Schon wieder ein Beitrag über Indien! Erst dachte ich, einen dritten Beitrag braucht es nicht, doch da dieser Reiseabschnitt ganz anders war als meine vorherigen Indienerfahrungen, kommt nun doch Beitrag Nummer 3. Diesmal war statt Strand oder Architektur Familienbesuch und Großstadtdschungel angesagt!
Meine Reise begann in Mumbai, einigen vielleicht noch bekannt als Bombay. Mumbai ist die größte Stadt Indiens, Ursprung zahlloser Bollywood-Filme, berüchtigt für den Slum Dharavi und Heimat meiner Reisebekanntschaft Arpan. Als ich ihm von meinem erneuten Indienbesuch erzählte änderte er spontan seine eigenen Reisepläne, um mir etwas mehr von seiner Heimat zu zeigen (das süße Leben der arbeitslosen/selbstständigen Langzeit-Reisenden macht’s möglich).
Die ersten Tage verbrachten wir bei seiner Tante in Mumbai. Die Familie wohnt eigentlich in einer für Mumbai typischen 3-Zimmer Wohnung. Da jedoch im Dezember die erwachsene Tochter der Familie aus den USA zu Besuch nach Indien gekommen ist und Verwandtschaft aus verschiedensten Teilen Indiens anreiste, um sie zu treffen wurde eine größere Wohnung gemietet in der alle untergebracht werden können. Für zwei Monate ist die Familie also inklusive Waschmaschine und Küchenutensilien einfach mal umgezogen, in Deutschland undenkbar. Bei meiner Ankunft war die Tochter schon zurück in den USA und auch ein Großteil der anderen Verwandten wieder daheim, so dass wir nur noch 10-11 Leute in der Wohnung waren. Doch auch diese Wohnung hat nur drei Schlafzimmer und ein Wohnzimmer. Bei mir führte die Anzahl der Personen, die nicht zur Anzahl der Betten passte etwas zur Verwirrung, jedoch hab ich schnell rausgefunden, dass die Eltern (vor allem die Männer) auf Matratzen im Wohnzimmer schlafen. Von der ersten Sekunde an wurde ich mit unfassbar viel Offenheit, Neugier und Selbstverständlichkeit in die Familie aufgenommen (und ein Bett bekam ich auch). Die Tanten hatten sichtlich Freude daran, dass ich mich gegen die Unmengen leckeren Essens nicht zur Wehr setzen konnte. Sagte ich an einem Tag ich esse gerne Käse, so gab es am nächsten Morgen Käse. Schwärmte ich von einem Nachtisch aus dem Freiwilligendienst wurde ich sofort in die Küche entführt und durfte bei der Zubereitung zuschauen.
Mumbai ist aber eigentlich für sein Streetfood bekannt, so dass wir zwischen den Mahlzeiten auch am Straßenrand so ziemlich alles probierten, was die indische Straßenküche her gibt. Glücklicherweise habe ich einen Verdauungstrakt aus Stahl und bin übermäßig optimistisch, sobald ich neues Essen entdecken kann, bis jetzt ging alles gut. Die in den letzten Monaten verlorenen Kilos habe ich in Mumbai also wieder gefunden (zur Beruhigung von Familie und Freunden, die mich im Dezember gesehen haben).
Neben Essen (und Spieleabende mit der Familie) stand in Mumbai natürlich auch ein Kinobesuch und ein bisschen Sightseeing auf dem Programm.
Von Mumbai aus ging es nach Ahmedabad im Bundesstaat Gujarat. In Gujarat herrscht ein generelles Alkoholverbot und auch Fleisch gibt es hier nicht, was wohl auch dazu führt, dass sich sehr wenige Touris dort hin verirren. Wenn wir Touris auf den Straßen sahen überkam mich das dringende Bedürfnis, sie nach einem Selfie zu fragen (die Gewohnheiten der Inder_innen färben wohl ab.
In Ahmedabad kamen wir wieder bei einer Tante unter, was auch hier dazu führte, dass die Männer im Wohnzimmer schlafen mussten. Ich fühlte mich etwas schlecht für die Umstände, die ich bereite, doch laut Arpan ist es total normal alle 1-2 Wochen Übernachtungsgäste zu haben und das Schlafen im Wohnzimmer ist für ihn Standard.
In Ahmedabad konnte ich das internationale Drachenfestival erleben, bei dem alle Stadtbewohner_innen auf ihren Dachterrassen feiern und Drachen steigen lassen. Ziel ist es durch geschicktes Fliegen, die Schnüre anderer Drachen zu schneiden. Die Luft war voll mit hunderten von Drachen und als ich am Vortag fünf Drachen haben wollte schmunzelte man nur über mich. Pro Person planen die Leute etwa 30 Drachen ein. Im Endeffekt hab ich dann gemeinsam mit meinem Fluglehrer 10 Drachen gebraucht und davon immerhin einen selbst in die Luft bekommen 😀 Auf jeden Fall ein wunderbares Fest, bei dem Erwachsene wieder zu Kindern werden!

Sonst haben wir noch zwei andere Orte besucht, die ihr unten auf den Fotos sehen könnt.

Mein Fazit zu diesem Teil Indiens: Schon wieder ganz neue Eindrücke! Dieses Land schafft es immer wieder mich zu überraschen, sei es mit unbekannten Speisen, außergewöhnlichen Traditionen oder der Herzlichkeit der Menschen.

PS.: Auch mein Vater und Bruder haben schon ihren nächsten Flug nach Indien gebucht, so schnell lässt einen das Land wohl nicht los!

 

Und wieder ist es passiert: Ich habe mich in Indien verliebt! Die Begeisterung von vor acht Jahren ist zurück, der nächste Flug nach Indien ist gebucht und die Vorfreude wächst 🙂
Nach den Erlebnissen im Norden hatte ich nicht damit gerechnet mich wieder so für das Land begeistern zu können und nun weiß ich garnicht, wie ich die wunderbaren sechs Wochen im Süden in Worte fassen soll.

Ein Teil meines Enthusiasmus liegt wohl auch darin begründet, dass ich, nach der langen Reisepause in der Ukraine, den City-Trips und der für mich doch eher ungewöhnlichen Art des Reisens im Norden Indiens, nun endlich wieder als Backpackerin unterwegs war. Mein Reisen war geprägt durch spannende Begegnungen, tolles Essen, Sonnenschein, intensive Gespräche, einfaches Leben voller Besonderheiten, Ruhe im indischen Chaos und wunderschöne Landschaften.

Direkt bei meiner Ankunft in Goa habe ich gemerkt: Das ist ein ganz anderes Indien als der Norden oder die Welt meines Freiwilligendienstes! An gefühlt jeder Ecke steht eine Kirche oder zumindest eine Marienstatue, Pensionen heißen nach ihren Besitzer_innen „Rodriguez“, „Noel“ oder haben ähnliche portugiesische Namen. Die Kolonialgeschichte und langjährige Dominanz der Portugiesen in der Region ist sehr präsent und führt zu einer  Mischung verschiedener Kulturen, die durch westliche Hippies und russische Pauschaltourist_innen nochmal so richtig durcheinander gebracht wird. Goa ist im Westen für Partys, Strand, Drogen und Musik bekannt, doch auch Inder_innen der umliegenden Bundesstaaten kommen nach Goa um mehr Freiheit und günstiges Bier zu genießen. Insgesamt eine Mischung, wie es sie wohl sonst nirgends auf der Welt gibt.

Ich begann meine Reise in Goas Hauptstadt Panjim und Umgebung. Der eben beschriebene Mix der Kulturen ermöglichte es mir, durch die „Rua de Natal“ zu spazieren und portugiesische Fliesenkunst zu bestaunen, begleitet vom Duft indischer Curries sowie dem ständigen Gehupe der Rikshaws und Motorräder. Ich bin auf Kirchen gestoßen, die ich so in Indien nicht erwartet hätte und die wohl häufiger zum Beten besucht werden, als die meisten Kirchen in Deutschland.
Angefixt von meinen Farm-Erfahrungen in der Ukraine habe ich auch in Indien zwei Wochen in einem Projekt verbracht. Offiziell eine Mischung aus Restaurant, Farm, Öko-Hotel und Kunstgallerie. Im Endeffekt habe ich die meiste Arbeitszeit gekellnert oder an einem neuen Gästebungalow aus Matsch mitgebaut, doch neben der Arbeit gab es viel Zeit für Entspannung oder Gespräche mit dem sehr internationalen Team aus aller Welt. Die Arbeit im Restaurant hat mir wieder einmal gezeigt, wie deutsch ich doch bin! Bereits am ersten Abend hatte ich Ideen, wie man einige Arbeitsschritte effektiver hätte machen können. An Tag zwei im Restaurant stand ich kurz vor einem Nervenzusammenbruch angesichts des für mich chaotischen „Systems“. Nach einigen weiteren Tagen konnte ich bereits Witze machen über das nicht-lineare System, welches wohl alle neuen Helfer_innen zum Verzweifeln bringt. Die zwei Wochen im Projekt haben mir auf jeden Fall geholfen wieder mehr in Indien anzukommen und einen Gang runter zu fahren. Manche meiner Ideen wirken rückblickend übrigens überhaupt nicht mehr effektiv, da alltägliche Besonderheiten wie Stromausfälle nicht mitgedachte waren…

Nach zwei Wochen erholsamen Arbeitens wurde es dann doch wieder Zeit den Rucksack zu packen (der zwischendurch von Schimmel befallen war) und in den Reisealltag zurückzukehren. Zu meiner Freude begleitete mich der indische Langzeit-Reisende Arpan, den ich im Hostel kennengelernt habe. Er veränderte das Reisen für mich grundlegend! Mit einem Mann zu reisen ist ganz anders als alleine oder mit einer Frau (das haben Martina und ich im Iran schon gemerkt). Und in Indien mit einem Inder zu reisen ist anders als mit meinem Bruder und Vater. Für mich wurden die Preise niedriger, für ihn wurde einiges teuerer. Niemand fragte mich mehr nach Selfies, dafür wurde er mal um Erlaubnis für ein Selfie mit mir gebeten. Speisekarten verloren ihre Geheimnisse, weil er mir alles erklären konnte. Doch am besten gefielen mir die Gespräche. Von „Wie läuft ein arrangiertes Date in Indien“ über „Machen alle Deutschen FKK?“ nach „Wie steht es um den Feminismus in Indien?“ bis zu „Wie ist das mit den Geflüchteten in Deutschland?“ war so ziemlich alles dabei. So ehrliche, wertschätzende Gespräche über Politik und kulturelle Unterschiede habe ich selten geführt. So war dann auch unser gemeinsames Reisen sehr geprägt von Tee/Kaffee trinken und stundenlangem Reden.

Bereist haben wir die Strände von Gokarna, Arambol sowie Umgebung und das verzauberte Hampi.
Hampi ist das Paradies für Kletterbegeisterte, Tempelliebhaber_innen, Geolog_innen und Faule. Die Landschaft ist geprägt von riesigen Felsbrocken, die in unmöglichen Formationen und Kombinationen aufeinander liegen. Dazwischen finden sich alte Tempelanlagen, die Abseits der wenigen bekannten Ruinen oft menschenleer und voller faszinierender Details sind. Wir haben uns ein „Motorrad“ gemietet und konnten so auch zum Schwimmen an den See inmitten dieser Märchenlandschaft fahren.
10 Tage haben wir in Hampi verbracht und der einzige Grund für unsere Weiterreise war, dass die Temperaturen unter 25 Grad gesunken sind, was mir nach so vielen Monaten Sommer einfach zu kalt war. Nach knapp drei gemeinsamen Wochen trennten sich unsere Wege, da ich als Weihnachtsüberraschung für die Feiertage heim geflogen bin (und so doch Temperaturen unter 25 Grad ausgesetzt war).

Ein kurzes Fazit zum südlicheren Indien: Eine Reise lohnt auf jeden Fall oder auch 2-3! Der Süden bietet zwar nicht die architektonischen Highlights des Nordens, dafür aber mehr Raum für Begegnungen, viele Überraschungen, mehr Backpacking und noch besseres Essen! Ich hatte das Glück, durch meinen Reisegefährten Arpan all meine Fragen beantwortet zu bekommen, das Reisen in Indien nochmal anders zu erleben und das Land ein bisschen durch seine Augen kennenzulernen.
Ich habe Indien verlassen, mit dem Gefühl noch viel mehr von diesem vielseitigen, bunten, leckeren, chaotischen, unbegreiflichen und faszinierenden Land sowie seinen Bewohner_innen sehen zu wollen. Mein Wunsch geht in Erfüllung: Heute geht mein Flieger nach Mumbai…

Die Vorfreude war groß! Endlich ging es zurück in das Land, welches vor 8 Jahren während eines Freiwilligendienstes meine Reiselust geweckt, meine kleine Welt auf den Kopf gestellt und meinen Lebensweg so beeinflusst hat. Diesmal stand statt Aushelfen und Lernen im Kindergarten im Süden eine Rundreise durch den Norden mit meinem Bruder und Vater auf dem Programm. Doch irgendwie lief es nicht ganz so wie erwartet…

Nachdem Martina und ich in Usbekistan ausversehen in einem illegalen Geldtransporter mitgefahren sind, dachte ich so schnell schockt mich erstmal nichts mehr und nach über 35 bereisten Ländern dachte ich, ich wäre gegen die Listen und Tücken des Reisens gewappnet – bis ich dann zurück nach Indien kam.

Mein Bruder, Vater und ich entschieden uns für einen Fahrer für unsere gemeinsame Zeit in Indien. Das geschah mehr aus der Not heraus, Züge waren ausgebucht und wir wollten unsere kostbare Zeit nicht in Bussen verbringen. Beim Buchen sind wir leider auf eine der zahllosen betrügerischen Agenturen reingefallen und unsere Reise verlief nicht so wie erhofft. Ehrlich wie wir sind (und mit ein paar Hintergedanken alle Unterlagen später bei meiner Bank einreichen zu können) suchten wir während der gesamten Rundtour immer wieder den Kontakt zur Agentur per Mail. Natürlich erhielten wir nie eine Reaktion. So stand nach Abschluss der Rundreise der Gang zur Polizei in Delhi auf dem Programm um Anzeige zu erstatten und anschließend über meine Bank eine Rücküberweisung in Gang bringen zu können. Nachdem ein Polizist einen Blick auf unsere Rechnung geworfen hat, hing er sofort am Telefon und wenige Minuten später kam ein Mann in Zivil, der sich als Zuständiger vorstellte. In einem Nebenzimmer erzählte ich unsere Geschichte und unser Anliegen nochmal (später stellte sich raus, das der echte Polizist kein Englisch kann und meine Schilderung nicht verstanden hat).
Die erste Reaktion war: Wenn wir 50-100€ zurück bekommen sollten wir uns glücklich schätzen. Er rechnet uns auch gerne vor, dass die Agentur nicht gelogen hat. Als wir auf die Anzeige bestanden, erzählte er uns wie sinnlos das wäre. Wir müssten dann in 1-2 Jahren wieder nach Indien kommen zum Gerichtsverfahren. Uns egal, was aus unserer Anzeige wird, wir brauchen nur den Zettel mit der Bestätigung der Anzeige für die Bank. Wir hatten schon ein ungutes Gefühl und nach mittlerweile drei Wochen Indien sind wir fest davon ausgegangen, dass wir wieder über den Tisch gezogen werden sollen. Es ging so weiter: Wir bestanden auf unsere Anzeige und er versuchte sie uns auszureden, nur die Geldbeträge von der Agentur wurden von ganz alleine immer höher, bis wir bei 500€ waren (zwischendurch telefonierte er regelmäßig, laut Anzeige auf seinem Handydisplay mit der Agentur). Wir hatten ausgerechnet, was diese Rundreise wert wäre und hatten bei der Reiseagentur vorher per Mail 1000€ zurückgefordert, das teilten wir auch dem Menschen auf der Polizeistation mit und stiegen nun doch in die Verhandlungen um eine Erstattung ein. Während unsere Verhandlungen, die wir eigentlich garnicht führen wollten, wurde der Raum immer voller. Als wir bei 1000€ Rückzahlung in cash, auszuhändigen innerhalb der nächsten 30 Minuten, angekommen waren, hielten sich bereits 5 Männer im Raum auf, die gespannt den Verhandlungen lauschten und wohl auf ihr Stückchen vom Kuchen/Schmiergeld warteten.
Sobald wir unsere 1000€ in den Händen hielten (für viele Menschen in Indien ein Jahresgehalt; unser Fahrer hat 75€ Lohn für die zwei Wochen bekommen), wurde der Mann im T-Shirt freundlich und fing an zu plaudern. Die anwesenden Männer stießen mit Tee auf den abgeschlossenen Deal an, uns wurde berichtet, dass jeder im Raum nun Geld von der Agentur bekommt und man erzählte, dass noch nie eine so hohe Summe über den Tisch gegangen ist. Irgendwie war die harte Verhandlungsstimmung nun in einen netten Plausch ungeschlagen, von der Agentur selbst war aber niemand anwesend. Völlig überfordert von diesem Umschwung verließen wir die Polizeistation schnell.
Unser Besuch dort hat etwa zwei Stunden und zahllose Nerven gekostet, auch wenn es hier vielleicht einfach klingt.
Draußen vor der Tür begriffen wir erst, was da gerade passiert war. Obwohl wir über 15x gesagt hatten, wir wollen Anzeige erstatten, war das für den Polizisten nie eine Option gewesen! Schmiergeld gibt es nur, wenn ein Deal zustande kommt. Auch die Tatsache, dass da mitten im Polizeirevier eine große Summe Bargeld überreicht wurde, begriffen wir erst dann so richtig. Wir sind Teil des korrupten/betrügerischen Systems geworden, dass wir eigentlich anzeigen wollten!

Mit vollen Taschen gönnten wir uns dann erstmal einen Eiskaffee…

Zur Rundreise selbst: Wenn man von Indien hört oder Bilder sieht, geht es meistens um den Norden (der Bundesstaat Rajasthan und die Stadt Agra um genau zu sein). In diesem Gebiet finden sich all die prachtvollen Paläste und Festungen, die natürlich auch Teil unserer Rundreise waren. Da es viel zu viel zu berichten gibt, hier nur zwei besondere Einblicke und weiter unten viele Fotos.

Zur klassischen Rajasthan-Rundreise gehört auch eine Kamelsafari in die Wüste. Mein Vater meinte vorher noch hoffnungsvoll, vielleicht gibt es für ihn ein kleines Kamel – natürlich bekam er das größte von allen 😀 Der Ritt durch die Wüste war zwar ganz lustig, aber das besondere Ereignis folgte erst später: Eine Nacht unter freiem Himmel! Wir waren etwa sieben Leute, die Lager der verschiedenen Gruppen waren aber weit genug auseinander, um sich doch ganz ungestört zu fühlen. Nachts sinken die Temperaturen deutlich ab und zum ersten Mal in Indien war mir ein bisschen kalt. Die Nacht selbst war garnicht so aufregend, aber am nächsten Morgen waren wir live dabei, wie die Umgebung zum Leben erwachte. Vögel begannen zu singen, Kühe zogen durch die Sanddünen, der weit entfernte Straßenlärm war wieder da und die Sonne tauchte am Horizont auf – ein einmaliges Erlebnis.

Eine andere Besonderheit der Rundreise: Das Reisen mit meinem Bruder und Vater ist anders, als mit Martina oder Freund_innen und hat mir ganz neue Perspektiven auf Indien gegeben. Die beiden sehen die Welt durch eine andere Brille als ich, was wohl zum Großteil durch die sehr verschiedenen Berufe kommt. Wo ich einen Metallbehälter sehe, erkennt mein Vater die Herstellung von Acetylen. Das Einzige was ihn während der gesamten Zeit in Indien geschockt hat, wäre mir nichtmal aufgefallen. Beim Anblick vermeintlich antiker Türen etc. stellte mein Bruder trocken mit Blick auf die Metallarbeiten fest, dass das ganze höchstens 50 Jahre alt ist, die verwendete Technik gab es vorher nicht. Viele Dinge, die an mir einfach vorbei ziehen würden, fallen den beiden auf und ermöglichen auch mir andere Einblicke in Straßenszenen, Bauwerke und Lebensrealität hier in Indien. Ein spannender Perspektivwechsel!

Nun ein Fazit zum Norden Indiens: Ich hatte leider sehr oft das Gefühl als wandelndes Portemonnaie gesehen zu werden. Bei fast jeder Möglichkeit versuchte man möglichst viel Geld aus unserem Unwissen, unserer Höflichkeit oder unseren Bedürfnissen (Hunger, Kaffee,…) rauszuschlagen. Das Preise für Tourist_innen höher sind meine ich damit garnicht, das habe ich erwartet und kenne es auch aus anderen Ländern mit ähnlichen Lebensrealitäten wie Indien (z.b. Nepal). Es war eher so, dass wir gefühlt am laufenden Band angelogen wurden, lehnten wir etwas ab wurden wir teilweise beschimpft und es gab so gut wie keinen Kontakt zu Einheimischen, bei dem es nicht irgendwann um Geld ging. So wurde es sogar anstrengend nach dem Weg zu fragen, am Straßenrand stehen zu bleiben oder im Supermarkt einzukaufen (aufgedruckte Preise galten für uns nicht). In keinem der bereits besuchten Länder hatte ich so ein Gefühl, obwohl ich zum Großteil wirtschaftlich ärmere Länder besucht habe. Das Ganze wirft einen Schatten auf den für Touris sehr interessanten Norden Indiens. Für eine Rundreise bietet es sich trotzdem an, es gibt viel zu sehen und Indien ist unfassbar vielseitig!

Eigentlich sollte es nach der Rundreise nach Nepal gehen, da ich aber keine Lust auf Temperaturen unter 25 Grad habe und eine Rückreise von Nepal zurück nach Indien wegen des E-Visums einen Flug oder ein neues Visum bedeuten würde, ging es für mich kurzerhand Richtung Süden – nach Goa.
Ich schicke also sommerliche Grüße vom Strand ins vorweihnachtliche Deutschland!